Musée d'Histoire de Nantes - Château des ducs de Bretagne

Le musée d’histoire de Nantes, situé au Château des ducs de Bretagne, conserve une collection de près de 40 000 objets. Parmi ces pièces, on trouve un fonds extra-européen de 700 pièces, principalement axé sur les continents africain et océanien, dont 75 objets kanak. Ces collections ethnographiques sont issues d’un des anciens musées constitutifs de l’actuel musée d‘histoire de Nantes, le Musée colonial du Grand Blottereau. Fondé en 1902 par la section coloniale Société de Géographie commerciale de Nantes, ce musée avait pour but d’appuyer les cours dispensés par la section coloniale, afin de servir les intérêts commerciaux de la ville de Nantes.

La collection kanak du musée d’histoire de Nantes est quasi intégralement issue des collectes successives menées entre 1884 et 1890 par Gustave Glaumont, un fonctionnaire de l’administration pénitentiaire en poste en Nouvelle-Calédonie. Au gré d’explorations de la Grande-Terre puis des îles et des Nouvelles-Hébrides (actuel Vanuatu), il s’attacha à poser les premiers jalons d’une histoire kanak, et est à ce titre considéré comme un des précurseurs de l’archéologie et de l’ethnographie océanienne.

Le récolement et l’étude approfondie de la collection kanak ont été réalisé en 2009 par Elise Patole-Edoumba. Reflétant principalement la vie quotidienne, elle comporte quelques objets exceptionnels, comme le bambou gravé évoquant probablement l’insurrection de 1878 (979.30.55) et la massue à bec d’oiseau attribuée à Ataï (979.30.44).