Musée d'Histoire Naturelle de Lille

Depuis 1990, le Musée d’Histoire Naturelle de Lille gère une impressionnante collection d’objets ethnographiques. Ce fonds est originaire d’un ancien Musée d’Ethnographie lillois, appelé aussi Musée Moillet qui avait été inauguré le 1er mai 1851 puis fermé dans les années 1890. L’ancien fonds dénombre environ 5 500 items. Entre 1992 et 2010 s’est développée une importante politique d’enrichissement des collections ethnographiques. Axé sur les 5 continents, le département d'ethnographie du musée d’Histoire Naturelle de Lille est aujourd’hui constitué d'environ 13 000 objets illustrant la diversité et la richesse des cultures du monde. Son intérêt est exceptionnel par la qualité et la rareté de nombreuses œuvres.

L'origine géographique des pièces océaniennes est diverse et variée, les collections océaniennes rassemblent des œuvres provenant de Mélanésie, Polynésie et Micronésie, l'Océanie dénombre approximativement 1 375 objets. Selon Roger Boulay il s’agit d’une collection d’un grand niveau européen dans la qualité de ses pièces, irremplaçable dans l’horizon européen.

Au sein de ce riche ensemble, environ 160 objets proviennent de Nouvelle Calédonie illustrant divers domaines d'activités du peuple kanak: chasse, vie quotidienne, vie sociale et culturelle, guerre, etc. Notons comme œuvres phares, le masque de deuilleur ayant appartenu au peintre Maurice de Vlaminck, ainsi qu'une hache cérémonielle de grande qualité, mais aussi un bel ensemble de bambous gravés. Ces objets kanak, qui ne sont pas exposés de façon permanente, font parfois l'objet de prêts. Ils sont parfois également présentés au musée à l'occasion d'expositions temporaires.